Avant de signer : relire le contrat
Vérifiez sur le document la concordance du modèle ou de la catégorie, du lieu et de la date de restitution, du niveau de carburant indiqué, de la franchise et des conducteurs inscrits. Corriger une donnée avant la signature est bien plus simple que d’en discuter après.
Contrôlez aussi les options qui apparaissent : couvertures additionnelles, second conducteur ou boîtier de péage peuvent déjà figurer au document. Si vous ne les avez pas demandées, faites-les retirer avant de signer.
Le tour du véhicule, avec méthode
Parcourez le véhicule toujours dans le même ordre, par exemple en partant de la plaque avant et en tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. Un ordre fixe évite d’oublier un flanc dans la précipitation.
Contrôlez pare-chocs, portières, rétroviseurs, phares, vitrages et jantes. Prêtez attention aux zones situées à hauteur de regard, car les frottements de stationnement s’y concentrent.
Les zones que presque personne ne regarde
Le toit, le bas de caisse, l’arrière du hayon et la zone entourant l’attelage échappent souvent au contrôle. Ce sont précisément les parties généralement exclues de la couverture, si bien qu’un dommage y est facturé en totalité.
Accroupissez-vous un instant près de chaque roue et observez les flancs des pneumatiques. Une coupure latérale est un dommage fréquent sur les routes étroites et n’est presque jamais couverte.
Tout constat doit être consigné par écrit
Chaque dommage relevé se note sur l’état des lieux avant de quitter la place, avec sa position et sa nature. Une indication orale du personnel ne vaut pas preuve plusieurs semaines plus tard.
Demandez une copie signée ou photographiez l’état des lieux une fois rempli. Ce document est la référence à laquelle l’état du véhicule sera comparé lors de la restitution.
Des photographies utiles plutôt que nombreuses
Photographiez les quatre angles en diagonale, chaque dommage de près, le tableau de bord contact mis et l’habitacle. Faites en sorte que la plaque d’immatriculation apparaisse sur l’une d’elles, afin de rattacher les images à ce véhicule.
Une courte vidéo en faisant le tour complète bien l’ensemble. Conservez ces éléments au moins jusqu’à la libération de la caution et la clôture de la facture finale.
L’équipement se vérifie aussi
Vérifiez la présence de la roue de secours ou du kit de réparation, du cric, des gilets, des triangles et des documents du véhicule. Dans certains pays, plusieurs de ces éléments sont obligatoires et leur absence est sanctionnée à la charge du conducteur.
Si vous avez réservé un siège enfant ou un support de navigation, contrôlez leur présence et leur bon fonctionnement avant de partir. Réclamer une option non fournie devient bien plus difficile une fois le voyage entamé.
Avant de vraiment démarrer
Réglez le siège et les rétroviseurs, repérez les feux, les essuie-glaces et l’ouverture du réservoir, et vérifiez si la boîte est automatique ou manuelle. Un modèle inconnu se prend en main plus sereinement sur le parking qu’au premier rond-point.
Regardez également si un témoin est allumé au tableau de bord. Si tel est le cas, signalez-le au comptoir avant de partir et faites-le consigner.
La restitution, avec le même calme
Arrivez avec un peu de marge, récupérez vos affaires et refaites le tour du véhicule ainsi que les photographies, tableau de bord compris avec kilométrage et niveau de carburant. Faites contresigner l’état si le personnel est présent.
Demandez systématiquement un justificatif de restitution mentionnant date et heure. Il prouve le moment exact où le véhicule a cessé de relever de votre responsabilité.
Retours hors horaires et facture finale
Lors d’un retour nocturne, personne ne contrôle le véhicule avec vous : seule votre documentation subsiste. Photographiez le véhicule stationné, le tableau de bord et l’endroit où vous déposez la clé, avec l’heure visible.
Conservez le tout jusqu’à la réception de la facture finale et la libération de la caution. Si un débit inattendu apparaît, contestez par écrit en indiquant le numéro de contrat et joignez photographies et justificatifs.
Liste de contrôle
- Vérifier catégorie, dates, franchise et conducteurs avant de signer
- Faire retirer du contrat les options non demandées
- Parcourir le véhicule toujours dans le même ordre
- Contrôler toit, bas de caisse, hayon et flancs des pneumatiques
- Noter chaque dommage sur l’état des lieux avant de quitter la place
- Conserver une copie signée ou une photographie de l’état des lieux
- Photographier les quatre angles, les dommages, l’habitacle et le tableau de bord
- Vérifier roue de secours, cric, gilets, triangles et documents
- Contrôler sièges enfants et autres options réservées avant de partir
- Signaler au comptoir tout témoin allumé au tableau de bord
- Refaire photographies et tour du véhicule à la restitution
- Demander un justificatif de restitution avec date et heure
Questions fréquentes
Combien de temps consacrer au contrôle initial ?
Une dizaine de minutes suffisent avec un ordre fixe. C’est du temps bien employé, car un dommage non consigné avant de quitter la place devient très difficile à discuter plusieurs semaines après.
Que faire si je trouve un dommage absent de l’état des lieux ?
Faites-le consigner par écrit avec sa position et sa nature avant de partir, et photographiez-le. Une confirmation orale du personnel ne vaut pas preuve lorsqu’une réclamation arrive.
Quelles photographies sont vraiment utiles ?
Les quatre angles en diagonale, chaque dommage de près, l’habitacle et le tableau de bord contact mis. Mieux vaut que la plaque d’immatriculation apparaisse sur un cliché, pour rattacher les images à ce véhicule.
Pourquoi regarder le toit et le bas de caisse ?
Parce que ce sont des zones que presque personne ne contrôle et qui restent généralement exclues de la couverture. Un dommage y est facturé en totalité, même avec un rachat de franchise souscrit.
Quel équipement faut-il vérifier ?
Roue de secours ou kit de réparation, cric, gilets, triangles et documents du véhicule. Dans certains pays, plusieurs de ces éléments sont obligatoires et la sanction de leur absence pèse sur le conducteur.
Comment me protéger lors d’un retour hors horaires ?
Par votre propre documentation : photographies du véhicule stationné, du tableau de bord avec kilométrage et carburant, et de l’endroit où vous déposez la clé, avec l’heure visible. Personne ne contrôle le véhicule avec vous.
Combien de temps conserver photographies et justificatifs ?
Au moins jusqu’à la réception de la facture finale et la libération de la caution. Les débits pour dommages peuvent survenir plusieurs semaines plus tard et la contestation est difficile sans ces éléments.
Que faire si un débit inattendu m’est facturé ?
Demandez par écrit le détail du poste et du montant, puis comparez-le à votre état des lieux et à vos photographies. Contestez ensuite par écrit auprès du loueur en indiquant le numéro de contrat.
Puis-je refuser le véhicule qui m’est proposé ?
Vous pouvez demander un autre véhicule s’il ne correspond pas à la catégorie réservée ou présente un défaut notable. Soulevez-le au comptoir avant de signer et de quitter la place, car cela devient ensuite une réclamation.
Que faire si le véhicule tombe en panne pendant la location ?
Appelez le numéro d’assistance figurant au contrat avant de faire réaliser une réparation de votre côté. Une intervention non autorisée peut ne pas être remboursée, le loueur disposant de ses propres garages et procédures.